[據美國《航空周刊與空間技術》網站2010年2月26日報道]為美國陸軍和海關與邊境保衛局（CBP）提供的兩種“捕食者”無人機的最新改型在本月完成于加利福尼亞州的關鍵試驗之后，將接近初始部署狀態。

陸軍MQ-1C“天空勇士”的武器系統測試在發射9枚“海爾法”P+導彈中的5枚之后成功完成，MQ-1C是通用原子航空系統公司（GA-ASI）“捕食者”A的放大改進型。GA-ASI主席兼CEO Neal Blue表示最終試驗考核確認了“最少的技術和修改要求”，“改進的軟件版本將在3月我們的EI幻境飛行作業公司進行驗證測試。”

MQ-1C很快將會重新命名為“灰鷹”（Gray Eagle），目前也被稱之為陸軍的增程/多用途（ER/MP）無人機系統，它將快速進入現役，用于在伊拉克和阿富汗最近組建的快速反應能力（quick reaction capability，QRC）部隊。Blue表示升級版本的軟件將在5月受限用戶試驗進度表之前用于支援戰術訓練，隨后預計在7月裝備部隊。

去年11月在美國海軍航空武器中心的中國湖進行的武器試驗是第二支快速反應部隊，QRC-2配備的武裝無人機準備工作的一部分。第一支QRC部隊是根據國防部長羅伯特•蓋茨對于情報、監視和偵察提出的意見建立，目前部署在伊拉克，裝備有4架非武裝型無人機用于提供長航時和廣域的偵察、監視、目標捕獲和通信中繼能力服務。

GA-ASI表示其在陸軍2月2日宣布無人機成功完成里程碑C評估后還“準備提議”支持MQ-1C的低速率初始生產。以圣地亞哥為基地的制造商現在希望在3月簽署2012年前交付26架無人機的合同。

Blue表示，海關和邊境保衛局的首架“守衛者”（Guardian）無人機水上研制試驗在Point Mugu海軍航空站“經過8小時的完美飛行”后于2月11日完成。他還稱：“根據這一成功，全部預先準備的備份飛行都已經取消，GA-ASI的機組人員現在已經準備將無人機轉場至佛羅里達州，預計在2月22日到達，然后在2月25日開始首次飛行。”

該裝備有機腹安裝的APS-134“海上視圖”（SeaVue）監視雷達的海上改型原型機主要任務是毒品交易監控。該雷達具備逆合成孔徑和搜索-救援應答模式。無人機將用于CBP參加的美國海岸警衛隊組織的針對其在近海區域的偵察、監視和目標捕獲能力的實驗。CBP表示“守衛者”最終將用于支援聯合反麻醉毒品作戰，用以對抗毒品走私者的“快船”和其他難于探測的半潛式艦艇。

第二架原型機將于下月交付試驗，GA-ASI對于增加的“守衛者”系統能夠完成初始部署極為樂觀。CBP制定有一個戰略計劃最多裝備18架“捕食者”系列無人機，其中至少6架將用于海上任務。（中國航空工業發展研究中心  許赟）